Por: Jesús María Lera
La Nueva Escuela Mexicana ha dado un paso histórico al incluir, por primera vez en los libros de texto gratuitos de secundaria en México, fotografías reales que muestran el sufrimiento de los animales. Este no es un detalle menor. Se trata de un acto valiente de educación con conciencia: enseñar a las nuevas generaciones a mirar de frente el sufrimiento ajeno, sin ocultarlo ni suavizarlo. Millones de niñas, niños y adolescentes crecerán sabiendo que los animales sienten, sufren y merecen respeto.
Incorporar la empatía hacia los animales en la educación no consiste solo en enseñar a cuidar a los animales. Significa, sobre todo, enseñar a mirar el sufrimiento ajeno con sensibilidad, a reconocer la vulnerabilidad y a comprender que la verdadera humanidad también se refleja en la forma en que tratamos a quienes no pueden defenderse. Una sociedad que aprende a respetar a los animales es también una sociedad que aprende a relacionarse desde el cuidado, la solidaridad y la compasión, en lugar de desde la indiferencia o la violencia.
La empatía no nace sola: se aprende, se cultiva y se transmite. Y la educación tiene el poder de convertirla en una fuerza capaz de transformar la convivencia. Cuando un niño aprende a no dañar a un ser vulnerable, también aprende a rechazar el abuso, la humillación y la crueldad en cualquier ámbito de la vida. Por eso, educar en empatía hacia los animales no solo beneficia a los animales; beneficia a toda la sociedad.
Numerosos estudios en psicología y criminología han señalado que la crueldad hacia los animales puede estar relacionada con otras formas de violencia interpersonal. Trabajar la empatía desde edades tempranas ayuda a prevenir conductas agresivas, el acoso escolar y dinámicas basadas en la dominación o el maltrato. Pero, además, fomenta capacidades esenciales para la vida en común: el respeto, el autocontrol, la cooperación y la resolución pacífica de conflictos. Cuando niños y jóvenes aprenden a tratar con sensibilidad a los seres más indefensos, también suelen mejorar la manera en que se relacionan entre ellos.
Educar en empatía hacia los animales también significa construir una ciudadanía más consciente y responsable frente al abandono, el maltrato y el sufrimiento animal. Significa formar personas capaces de comprender que la violencia nunca desaparece por completo cuando se normaliza contra los más vulnerables. Porque toda sociedad se define, en gran parte, por cómo trata a quienes dependen de ella.
La educación no debería limitarse únicamente a transmitir conocimientos académicos. También debe ayudar a formar personas capaces de convivir desde el respeto, la responsabilidad y la compasión. Personas que comprendan que la sensibilidad no es debilidad, sino una de las mayores fortalezas de una sociedad verdaderamente avanzada.
Y quizás lo más importante es que todo esto puede hacerse sin generar un coste económico para la sociedad. La empatía no requiere grandes infraestructuras ni enormes inversiones: requiere voluntad educativa y compromiso humano. Sin embargo, sus beneficios pueden ser inmensos. Porque sembrar empatía hoy puede significar construir mañana una sociedad menos violenta, más solidaria, más humana y con una mayor capacidad de convivencia pacífica.
Elideth Fernández, autora de estas fotografías, es cofundadora del Movimiento Consciencia y fotodocumentalista, quien ha desarrollado un estilo propio para visibilizar la violencia sistemática que se ejerce contra los animales. Sus imágenes no son sensacionalismo barato ni morbo gratuito: buscan romper ese silencio cómplice y obligarnos a mirar de frente, con honestidad.
José María Lera Corredera (Chema Lera) es un maestro español de Educación Primaria con más de 35 años de experiencia docente, principalmente en Valladolid y Castilla y León. Es un destacado activista por la educación en empatía hacia los animales como herramienta de prevención de la violencia (incluyendo bullying y maltrato).
Lo más destacado de su trayectoria:
- Impulsor de programas educativos para fomentar la empatía hacia los animales como herramienta para prevenir violencia, bullying y maltrato en niños.
- Contribuyó de forma clave a incluir la empatía animal en el currículo educativo español (LOMLOE 2020).
- Ha impartido talleres y formaciones a docentes y alumnos en Valladolid y otras zonas de España.
- Colabora con asociaciones como PRODA-Educación y APDDA.
- Autor de materiales educativos y ponente en congresos sobre educación en no violencia y ética animal.
- Fue citado en la Mañanera (3 de abril 2024) por Elideth Fernández como colaborador del Movimiento Conciencia, destacando que estas reformas educativas son de bajo costo y generan ahorros sociales.
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